" Водораздел " Титул Победителя: Становой Хребет Мира Этот мир разные народы, его населяющие, зовут одинаково. Хребет, кряж, водораздел - вот его имя. Грандиозные горы, разделяемые лишь несколькими проходами, возвышаются вдоль единственного континента этой планеты. Когда-то, в далеком прошлом, огромный протоконтинент плавал на жидкой магме у южного полюса, более удаленного от здешнего Солнца. По мере остывания вращение планеты ускорялось, в магме появлялись мощные тороидальные течения, которые в конце концов раскололи исходный протоконтинент. По иронии судьбы, он разделился лишь на две огромные плиты. Шли века, и магма несла два континента с юга на север, к новой встрече. Появлялись и вымирали виды животных, плато зарастали зеленью и опустынивались, прокладывали русла и высыхали реки. И вот, через миллионы лет, две части протоконтинента вновь встретились - уже на северном полюсе. Мощное столкновение, растянутое на века, но усиленное грандиозной массой столкнувшихся плит, вытолкнуло массы горной породы вверх и вниз. На границе двух плит возник Хребет-Водораздел. Через много веков на новом суперконтиненте появились разумные. Они жили и росли в тени гор, которые были видны на расстоянии сотен километров. Они приручали огонь и диких животных, а горы продолжали расти. Они выдумывали земледелие и войну, а горы молчаливо поднимались все выше и выше. Сейчас, в наши дни, Водораздел виден из любой точки суперконтинента - за тысячу километров видны колоссальные пики. Некоторые из них достигают сотни километров высоты! На вершинах их уже нет воздуха, и льдом покрыты лишь "узкие" полосы у их подножья. Никто не поднимался на Водораздел выше полосы льдов. Черный Водораздел делит суперконтинент надвое. Огромные реки начинают свой бег в полосе льдов и несут холодные воды к океану. По мере приближения к югу климат теплеет, лесная зона переходит в лесостепную; кочевники пасут свои стада в степях. У южных берегов трудолюбивые крестьяне выращивают до трех урожаев местного "риса" в год на плодородной грязи болот. Теплые джунгли и субтропические леса на склонах невысоких гор - идеальный климат, и человек может жить здесь, даже не занимаясь ни земледелием, ни скотоводством. Лишь четыре прохода ведут с одной стороны водораздела на другую. Западный проход, прорезан горной рекой, когда Водораздел лишь поднимался на свою высоту. Монахи всех религий мира стремятся в Западный проход, ибо уединение и умерщвление плоти - удел поселившихся там. Черные дыры, вторые с запада, промытые все той же водой пещерные ходы, пронизывающие Водораздел на всю ширину. Загадочные животные живут там, но лишь капание воды нарушает тишину этих подземных покоев. Ледяное ущелье, третье с запада, образовавшееся, когда переохлажденный лед треснул на многокилометровую глубину и разорвал камень под собой. Реки и водопады льда встречают осмелившегося пройти этим проходом. Четвертый, восточный проход, появился относительно недавно, во время страшного землетрясения, погубившего первую - а, может, и не первую? - цивилизацию, населявшую Водораздел. Горы раскололись надвое, моря хлынули на сушу, и в памяти людей Черный проход остался, как символ гнева богов. Мало кто решается вступить в это огромное - в несколько километров шириной - ущелье, наполненное гейзерами и небольшими вулканами. Адепты темных культов держат здесь свои монастыри, и маги приходят сюда учиться своему ремеслу. Странная география этого мира породила могучие реки, каждая как земная Амазонка шириной. При впадении этих рек в океан сформировались огромные заливы, и Ла-Плата на Земле по сравнению с ними - лишь бухточка. Реки служили путями торговли, обеспечивая связи между кочевниками и лесовиками севера и крестьянами и рыбаками юга. Где идет торговля, там возникают города. Мореплавание не слишком развито в этом мире (упущение разработчиков правил!), потому на каждом берегу каждой реки возникло по одному городу, контролирующему торговлю и развивающему ремесла - и соперничающему с соседом на другой стороне залива. Более мелкие города служат перевалочными базами для караванов с товарами для речных столиц - прежде всего для караванов с едой. Каждый город помнит прежнюю цивилизацию, загадочный Золотой век, и мнит себя продолжателем традиций - и наследником прав правителей Золотого века. Безжалостные войны - традиция темных веков. Но до сих пор никому не удавалось объединить под своей властью более двух городов, да и эти союзы не отличались прочностью, и распадались, просуществовав два-три десятилетия. Уж слишком разными были культуры, выросшие на руинах старой цивилизации! Найдется ли лидер, подчинивший себе Водораздел? Сможет ли новый Чингис-хан пройти с огнем и мечом по суперконтиненту? В 541 году от Гнева Божьего на этот вопрос еще никто не знал ответа...