Титул: -



...Темнота окружала меня со всех сторон. Я хотел закричать - и не смог. Дернулся в сторону - и понял, что не могу сдвинуться с места. Вокруг была темнота, и холод, и больше ничего. Меня самого - и то словно бы не было.
Темнота взорвалась. Это был именно взрыв - мне гулко ударило в уши, я кувыркнулся и с радостью сообразил, что никуда не делся. Но тут до меня дошло - что-то со мной не то.
Я висел в воздухе, метрах в десяти над зем... То есть не над землей, не было там никакой земли. Подо мной розовел маленький песчаный островок [:] Несколько незнакомых деревьев с мелкой темно-зеленой листвой росли по его берегам. А вокруг острова, до самого горизонта, ярко и празднично голубело море, белые пенистые волны застыли, накатываясь на берег... И вдруг все сдвинулось с места. Волны дернулись и с шумом прокатились по песку. Воздух перестал быть холодным, в лицо ударило жаром, неожиданным даже для лета, и солеными брызгами, какими-то уж слишком солеными... А я начал стремительно падать вниз, горячий воздух мягко ударил в лицо и перевернул меня на бок. Так вот, боком, едва успев выставить руки, я и упал на берег [...] Островок был маленьким [...] шириной метров в восемьсот, не больше. Кое-где из песка выглядывали острые камни и шершавые, изогнутые веточки кораллов. Я подумал, что было бы со мной, брякнись я на такую штуку, и мне сделалось жутковато. Это была не страшная жуть, такая бывает тогда, когда беда тебя уже миновала. Дальний край острова поднимался пологим песчаным холмом, заросшим редким кустарником вперемешку с чахлой желтеющей травой. Я обернулся, закончив осмотр островка. И ахнул от изумления. Метрах в сорока от меня вставал из песка замок. Совсем крошечный, очень аккуратный, жмущийся к берегу и нависающий над самой водой. Но у него было все, что положено иметь настоящему замку: высокие стены из розового мрамора, сторожевая башня метров десяти-пятнадцати в высоту, узкие окна-бойницы, ворота из серого металла. Однако это было еще не самое удивительное. С трех сторон замка, обращенных к морю, ровными дугами выгибались тонкие розовые мосты. Они тянулись над морем, поднимаясь на головокружительную высоту, и опускались на островках вдали, кажется, - возле таких же замков. Это было очень красиво, но в тот момент я думал не о красоте и не о том, как можно выстроить на затерянном в море островке такой замок и такие мосты...

Правила Игры.

[...] Игра - это совсем просто. Там есть три главных правила - не играть после развода мостов, не играть в поддавки и не смотреть вверх, когда заходит солнце [...] Все это было и глупо, и смешно, и немного жутко. В море, а может быть в океане, а может быть - на полностью покрытой водой планете, имелось 22 маленьких острова. На каждом острове стоял замок, со своей эмблемой и названием. Каждый остров, а точнее, замок, был связан с тремя соседними островами. [...] На всех островах жили мальчишки и девчонки, попавшие туда так же, как и мы. [...] И вся эта орава играла. Во что? Ну, вроде как в рыцарей, сражались деревянными мечами, кинжалами, пытаясь захватить соседние острова [...] Те рыцари, которые завоюют все 22 острова, считаются победителями. И возвращаются домой. На Землю...

(c) Сергей Лукьяненко
"Рыцари сорока островов"