Таррен Траскар. "Цитадель… Бесконечный путь."

Вместо предисловия.
Город догорал. Победители уже не поджигали, а тушили то, что можно было потушить. Еще можно было спасти библиотеку и церковь. Глашатаи уже сзывали попрятавшихся уцелевших жителей на соборную площадь. Народ собирался неохотно. Солдаты грубо выталкивали из домов женщин и стариков. Жители на площади жались друг к другу и затравленно - испуганно озирались. Измученные, оборванные и окровавленные пленные, подгоняемые ударами, грубыми тычками и руганью победителей заканчивали сколачивать эшафоты и устанавливать виселицы. Поодаль, под усиленной охраной прямо на мостовой, устало и обречено, понурившись, сидели зачинщики бунта, те дворяне, что не пожелали признать своим господином Победителя. Жить им оставалось недолго.

Капитан Барр стоял на уцелевшей башне полуразрушенного монастыря и мрачно разглядывал чернь на площади. "Вражье племя! А ведь не успокоятся, жди опять удара в спину..."

Капитан выругался и отвернулся. Монастырь нависал над бездонной пропастью. Ущелье шириной не более лиги, но летать ни Барр, ни его воины, ни сам Император не умели. А там, за страшным провалом, были друзья. Союзники. Толстые каменные стены и высокие башни. И вспышки пламени. И гул побоища. Порой можно было расслышать сухие хлопки - катапульты монотонно клевали каменные бастионы... Устоит ли крепость? Но не помочь. Не добежать, не долететь... Прямого пути не существует, а на обоих перевалах давно идут затяжные и кровавые бои, и прорваться не удалось пока никому. Капитан снова обернулся к городу. Приготовления на площади подходили к концу, пора было начинать.

- Хорвана ко мне - кинул капитан телохранителям и направился к каменным ступеням винтовой лестницы.

...

Гроза была страшной. Ночь, еще пять минут назад казавшаяся непроглядной, превратилась в день. И это был белый день... Жуткий, белый, пульсирующий и содрогающийся. Мертвенные разряды молний сливались воедино, образуя в небе жуткое переплетение фантастических деревьев.

В эту ночь невиданного небесного побоища в столицу примчался Хорван, долгожданный гонец с юга, от капитана Барра. Послание было коротким. Всего одно слово. Император усмехнулся. Жестом отпустил до нитки промокшего Хорвана. Всего одно слово. Но оно означало, что последний, четвертый, город плоскогорья покорен. "Цитадель", повторил император. Да, теперь это реальность. Вся долина теперь - единая неприступная цитадель. Теперь лишь узкие перевалы - главная опасность и главная надежда.

Всё только начинается!

До'Cедьмых Петухов



Глава первая. Становление.

Неделя 1. "За хлебушком?"

Первый шаг.
Ночь горит.
Ветер в поле.
Стук копыт.

Виден враг.
Меч звенит.
Просит крови.
Сталь кипит.

Весь мир разделен четкими границами. Белое и черное, никаких полутонов, никакой свободы, все первые шаги предопределены, и невозможно отступить в сторону ни на сантиметр. Такой казалась Цитадель в первые недели своего существования.



Но оказалось, что это не так, и нашлись смелые правители, готовые к отступлению от канонов, к авантюрным шагам и неожиданным решениям.

Это был Кэп Хук. Его великолепный авантюрный маневр, позволивший поднять производительность в городе до максимума, вызывал у многих восхищение. К концу недели производительность в его городе составляла 25 единиц
Действия остальных правителей и правительниц были предсказуемо однообразны. В субботу захват деревни на выходе из городской долины, в воскресенье строительств первого здания.

Политика.
Анализ геополитической структуры данного мира не позволял пока сделать каких-либо серьезных выводов. Поэтому пришлось сосредоточиться на локальной проблеме - как выжить и упрочнить свое положение в своем, четвертом бастионе (здесь и далее я буду пользоваться принятой среди участников описательной терминологией - вся карта условно разделена на бастионы, верхние три, 1-2-3 слева направо и нижние 4-5-6 слева направо.). Поэтому, кроме осторожных попыток выяснить намерения остальных трех соседей, а это были новички Zigfrid, Витовт и серьезный ветеран Кэп Хук, никаких обязательств я на себя не брал. После результатов первой недели все стало ясно. Кэп Хук, возможно, не совсем рассчитал последствия своего стратегического маневра или надеялся на мирное сосуществование с соседями в то время, как он сам стремительно набирал бы экономическую мощь, минимум на неделю, а то и две обгоняя остальных. Zigfrid же погубил трех ополченцев в деревне и разделили армию, что было очевидно по его плану строительства. Осталась единственная кандидатура на временного союзника - Витовт. Запаса его хода хватало, чтобы в воскресенье третьей недели попробовать взять штурмом столицу Кэпа, поэтому я приложил огромные политические усилия, чтобы убедить его в необходимости нашего союза и в успехе атаки на Кэпа. В любом случае я не рисковал - если попытка Витовта не удастся, то я стану самым быстро развивающимся государством бастиона, если удастся, то у меня появится союзник с двумя городами. В этот период я еще подумывал над планами по захвату всего бастиона, так что союз с Витовтом рассматривался мной исключительно как временный.
В то же время чувства возобладали над холодным разумом и я заключил вечный мир с императрицей Push. Слишком светлые воспоминания связывали нас.

Тактика.
Воспользовавшись маскировкой истинного состава своей армии и тем, что расстановка моих деревень позволяла "предсказать" мой дальнейший ход, направил армию навстречу к Zigfrid-у.

Стратегия.
Еще было рано определяться с направлением развития, но очень хотел попробовать использовать Магию. После изменения в правилах и резкого ослабления религии и кавалерии это выглядело как вполне осуществимая попытка. Маги с самого начала ДМА 2 впечатляли своими способностями. И тогда, и сейчас я считаю их самыми смертоносными и эффективными войсками.



Неделя 2-3. Гибель императора.

Гордый правитель
Встав у окна
Сердце сжимает
Павших гора

Стук сапогов.
Город в огне.
Кровь голубая.
На красном ковре.



Все шло, как планировалось. Армия Zigfrid-а была поймана в ловушку, а вторая разбита в честном бою, где все преимущество было на моей стороне.

Кэп Хук, убедившись, что политическими методами обеспечить свою безопасность нельзя, начал срочно организовывать оборону. К концу второй недели у него было три телохранителя и, в течение третьей недели, он отстроил Пирамиду, чтобы увеличить шансы на успешную защиту.
Ситуация была настолько этюдная, что я даже открыл специальный конкурс на лучшую расстановку десяти ополченцев против трех телохранителей. Закрытый, разумеется, поскольку лишь в конце недели мы узнали, как именно Витовт решил штурмовать Красный Хук.
Вот эта великая битва.
Крайний телохранитель выдержал 14 ударов ополченцев, до того, как был сражен. Ну а дальше укрепления перестали помогать только обороняющимся, и ворота в город были открыты.

Тактика.
Теперь передо мной стояла аналогичная задача - взять Асгард, столицу Zigfrid-а, шестью ополченцами против двух телохранителей. Запланирован был аналогичный прием - одновременная атака на флангового телохранителя, а там как повезет.

Стратегия.
К этому моменту во всем мире развернулись массовые противостояния отдельных государств. Сказать, кто будет фаворитом того или иного бастиона, пока было нельзя, но все шансы были у Sol-а, совершившего маршбросок через весь первый бастион к вратам Первоуральска, у До'Седьмых Петухов, воспользовавшегося ошибкой Khan Zdvar-а, у Grand Alex, шедшего по стопам Витовта, поскольку его вероятный противник Дьявол пошел по стопам Кепа Хука и у G.P.F, стремящегося распахнуть ворота Rom-а. Ждать осталось недолго, либо операция по штурму Асгарда будет успешной и тогда стратегия выступит на первый план, либо штурм провалится и тогда придется решать тактические задачи по осаде и взятию города, что в условиях удаленности тылов и отсутствии войск превращается в многомесячную задачу. Впрочем, всегда можно попросить помощи у Витовта и эта мысль успокаивала.



Неделя 4. Союз равных.

"Вы думаете, Фортуна вам улыбается?
Она просто скалит зубы…"



Сказать, что я радовался как ребенок - значит не сказать ничего. С дрожью в руках я открыл в четверг страницу партии и, с замирающим сердцем ждал, пока будет виден результат моего штурма. Вот, сейчас…УРАААА!!!!
Теперь передо мной было несколько путей дальнейшего развития. Первый вариант - попытка, пользуясь окончанием договора о перемирии с Витовтом, захватить целый бастион. После долгих раздумий я пришел к выводу, что это затянется на многие месяцы и результат непредсказуем. Поэтому Витовту было предложено долгосрочное сотрудничество с перспективой вторжения в один из соседних бастионов. Бастион полностью в наших руках и наш альянс стал безусловно самым сильным на карту. В то время как остальные императоры продолжали сражаться со своими близкими соседями, мы, ничего не опасаясь, могли готовить вторжение.
Витовт согласился, и я начал планировать военную компанию.

Тактика.
Захват деревень, наращивание военного и экономического потенциала - скучное, но необходимое дело.

Стратегия.
Вот здесь все интереснее. Нужно было определяться, куда направить стопы наших славных легионов. Доводы за северное направление:
1) Первый бастион имел всего два выхода, в отличие от пятого. Это позволит, в случае успеха экспедиции, воевать не на два потенциальных фронта, а только на один.
2) Второй бастион частично контролирует Push, с которой заключен вечный мир. Это дополнительный довод за безопасность будущего восточного фронта.
3) Давняя вражда с F.D.F. (с девятой партии).

После определения направления очень много времени ушло на дипломатические переговоры. Был заключен мир с Kurt-ом, как наиболее близким к перешейку императором. Заключать мир с Sol-ом не было смысла, поскольку у Kurt-а и F.D.F.-а назревал с ним конфликт за передел собственности. Нам с Витовтом эта борьба была только на руку.
Восточное направление было закрыто мирным договором с Мяуном, потенциально обладающем двумя городами в пятом бастионе. При этом, учитывая что восточная граница нашего бастиона полностью находится под моим управлением, в договоре было специально обговорено, что никто из договаривающихся сторон не имеет права без разрешения другой стороны вторгаться на чужую территорию. Несложно заметить, что Витовт при этом получал полное право воевать с Мяуном без всякой опасности вторжения на свою территорию. Но это оставалось запасным вариантом, а лица полководцев и простых солдат были обращены на север. Нас ждали слава и успех…



Неделя 5. Заклинающая Мощь.

Голос в ночи ввысь
Черная башня поет
Это рожден маг.



Я с восторгом приветствовал своего первого истинного воина, в одиночку способного остановить армаду врагов, мастера заклинаний и великолепного бойца, МАГА. Мечта становилась реальностью. Витовт склонился к демократии и республике. Что ж, очень неплохой набор войск и прекрасная общественная обстановка.
И у меня и у моего союзника неделя прошла в налаживании регулярных продовольственных поставок и наведении экономического порядка в столицах и захваченных городах.



Глава вторая. "А в это время…"

Следует немного взглянуть на остальной мир, чтобы понимать, кто из правителей с оптимизмом смотрит на будущее, и какие силы сталкиваются в схватках за власть, славу и богатство.

Шестой бастион.
Прежде всего, несколько слов о легендарном сражении, о битве, после которой слово удача перестало быть простым оборотом речи, и слава доблестных солдат великого императора Duker-а продолжала греметь еще долгие и долгие годы. Вот эта битва
Вероятность успеха необстрелянных ополченцев Duker-а ( ), по признанию всех академий военного искусства Цитадели, составляет ничтожные доли процента. Но… результат таков, какой он есть. Последний ополченец, за которым был лишь открытый путь к беззащитному штабу, дрался как берсерк, позволив остальному войску успешно завершить обходной маневр.
В целом шестой бастион пока представлял из себя поле сражения, на котором Duker и Tor соперничали между собой, кто же из них захватит укрепленный город Торин-а, а Исмир накапливал в это время войска.

Пятый Бастион. К концу пятой недели Мяун обзавелся вторым городом, и показал всему миру, какая страшная сила конные лучники. Прямо на Эль'Монахе и показал.

Третий Бастион.
До'Седьмых Петухов благополучно удержал свой второй город, в то время как Mr.Night вступил в конфликт с Брызг 2-й Бурбонуль. В ход уже пошли тяжело вооруженные крестоносцы.

Второй Бастион.
Дьявол благополучно отбил атаку Grand Alex-а, так что в этом районе по-прежнему четыре здравствующих правителя и полная загадки интрига, что же будет предпринимать легендарная императрица Push.

Первый бастион.
Kurt отобрал у Sol-а Pervouralsk. Теперь война Kurt + F.D.F. против Sol автоматически превращалась в Sol + F.D.F. против Kurt. При этом ценность первого бастиона как потенциальных территориальных владений снижалась для нашего с Витовтом союза, но мир же с Kurt-ом не бесконечный, не так ли?

Общая экономическая ситуация.
Большой популярностью пользуется религия. Некоторые императоры уже обзавелись проповедниками, и почти все используют инквизиторов как достойный аргумент в территориальных спорах. Конные лучники и следопыты активно доказывают преимущество варварского образа жизни, но с ними могут соперничать крестоносцы. Религия и Варварство - весьма однообразный выбор, но я с оптимизмом смотрел в будущее, Магия должна была справиться со всеми этими проблемами.